Real Gabinete Portugues da Leitura

Fundat el 1837 per un grup d'immigrants portuguesos, aquesta joia neogòtica sorprèn per l'elegància de la façana com per la seva sala de gran alçada abarrotada per milers de llibres. Amb una atmosfera semblant a la d'un església, on la llum es filtra per unes acolorides vidrieres, els lectors tracten d'estudiar interromputs per una flota de curiosos.

Es troba just al nord del Llarg São Francisco de Paula, al carrer de Lluís de Camoes. Aquest és un dels tresors arquitectònics amagats de la ciutat i una de les millors peces de l'arquitectura neo-manuelina al Brasil. L'arquitectura manuelina generalment es descriu com a gòtic portuguès i rep el nom del rei Manuel I, que va governar Portugal entre 1495 i 1551. És diferent a qualsevol altre estil gòtic europeu, basant-se fortament en temes islàmics i nàutics, fussió de ornamentalisme islàmic i algues marines esculpides, àncores, cordes i corals, tipificat pel monestir de Crist a Tomari i el Monasteiro dos Jeronimos a Lisboa. El modest exterior del Gabinet Reial, que va ser dissenyat per l'arquitecte portuguès Rafael da Silva i Castro, en 1880, es va inspirar en la façana dels Jerònims. Està decorat amb estàtues de Camoes, Enric el Navegant, Vasco do Gamma i Pedro Alvares Cabral, qui va reclamar Brasil per Portugal. Més interessant, però, és la sala de lectura construïda al voltant de l'estructura d'acer més antiga de Rio. Arcs imponents decorats amb flors islàmiques ascendeixen en espiral a través de les cordes de fusta d'un elaborat sostre pintat amb claraboies del qual es suspenen unes aranyes de ferro massís. Hi ha uns 120.000 llibres a la col · lecció de la biblioteca, molts d'ells molt rars.